中使西瞻——“第一公使”郭嵩焘之西方法律观管窥

作为中国第一位驻外大使,郭嵩焘对于西方特别是英法的法律文明,有过切身实地的体悟。他对西方法律有着浓厚兴趣,对英国的宪政及代表制民主有着高度评价;经过实地的参观,英国的司法及监狱制度也给了他良好印象;他是近代中国少有的具有现代'国家'意识的外交人才,能积极学习国际法知识,在涉外案件中援引国际法原理,维护国家利益。在晚清的洋务派中,主张学习西方法制的郭嵩焘先进而特别,这与使团中的一般洋务派及保守派形成了鲜明对比,也与马建忠乃至严复、伍廷芳等人,构成了中国法律思想史上由传统走向近代过程中的一脉相承。