北美学校教育的平等问题——加拿大G·J·爱默生教授在上海师大讲学片断之二

生活在北美的人们总喜欢谈论平等。他们认为,教育是提高自己地位的一种途径,只要受到的教育平等,人人都会有均等的机会成为伟人。林肯出生于一所简陋的小木屋,但他有机会接受了教育,使他从一个贫穷而卑微的人最终成为美国的总统;在美国还有洛克菲勒和卡内基,在加拿大有汤姆逊爵士和 K·C·欧文,这些亿万富翁凭借了机会和成功的冒险,成了北美的知名人物。然而,我以为,这种所谓“平等机会”并没有告诉我们全部的情形,它隐藏了这样一个事实:每一个百万富翁的成功,就有成百上千个公民过着中等水平或甚至贫困的生活。社会接受各种水平的生活方式的存在,并以这些不平等作为交易来换取个人自由和我们所欣赏的竞争精神。因此,在追求平等中,不平等始终存在着,教育上的平等问题也是如此。