古代生日禮俗的沿革

本文論述了中國古代生日禮俗產生及發展演變的歷史過程。文章指出:中國人過生日的禮俗出現于南北朝時期,到唐代才普遍流行開來。過生日最初的動機是爲了感謝父母的生養之恩,所以過生日的主角是父母,而非本人。一旦父母去世,也就不再過生日了。到了唐代,過生日的旨趣發生了由感謝父母到慶賀自己的歷史轉變,唐代的生日禮俗奠定了中國人此後過生日的理念和習俗。歷史上,皇帝及官員在過生日時極盡鋪張奢華之能事,《水滸傳》中“智取生辰網”的故事有事實依據;普通人對生日也很重視,親友都要前去送禮祝賀;宋、遼、金三個對峙政權互派生日使節是當時的一項外交禮儀,由於腐朽的宋王朝在軍事上處於劣勢,所以在跟遼金的生日慶賀交往中遼金往往採取居高臨下的姿態,而宋王朝處於卑下屈從的地位。