明朝的宦官与厂卫

明朝的宦官专权与厂卫肆虐,是极端专制主义中央集权政治的产物,造成中国封建社会政治史上最黑暗的年代。明朝初年,朱元璋鉴于前代宦官专权的弊病,规定宦官'不得兼外臣文武衔,不得御外臣冠服,官无过四品,月米一石';