“祭岁星”是怎么回事

问:据史书记载,过去每年旧历正月初七、八日,人们都要到北京西便门外白云观的元辰殿'祭星'(又称'顺星'),向各自的本命星辰烧香礼拜,祈求一年平安。这个习俗是怎么回事,请讲讲它的来龙去脉。