汉字在历史上的作用及其将来

汉字即汉族所用的方块字,仅从李斯作小篆说起,也有两千多年了。小篆是和秦始皇的统一('书同文')密切联系在一起的。这是中国历史上的一件大事,但却往往被文字学家和史学家所忽略。小篆由篆而隶,由隶而楷,就成为方块字,即我们仍然在使用的汉字。这种汉字在我国历史上到底起了多大的作用呢?过去文字学家仅从'六书'上来研究它,几乎无人从历史学的角度去认识它。我国现存的第一部字典是东汉末许慎作的《说文解字》,许慎作序,不过指出小篆的来源。