古代的“代刑”

在古代,平民犯了重罪本无可逭,但往往因犯人的子孙兄弟请求代刑而加以赦免或减轻。这在法律上本无根据,不列此条,不过因历来的政教是注重伦常孝悌之道的,帝王为了表扬这种精神,遇到这一类的事常由有司奏明,经皇帝的裁决而加以特赦或减刑。缇萦救父的故事只是许多故事中最古最为人所熟悉的一个而已。