人类对轻核聚变的认识

人类对轻核聚变的认识渊源于对太阳能源的研究。太阳能取之不尽,用之不竭,太阳上每平方厘米发射出6400瓦的能量。如此丰富的太阳能的来源是什么呢?这个问题在能量守恒定律建立之后几乎立刻就被提到了日程上来,当时科学家已领悟到恒星的辐射一定是从其他形式的能量转换而来的。1842年,罗伯特·迈耶首先提出,太阳辐射来源于流星不断地向其表面坠落。但是,简单的计算表明,这种来源不可能提供足够的能量以解释观察到的太阳光度。1854年,开耳芬和亥姆霍兹试图用缓慢收缩过程中所释放的引力能来解释太阳的长期辐射。他们估算出依靠这种效应,太阳的能源可维持三千万年左右。但后来,地质学家和古生物学家的研究表明,地球以及地球上的生物也至少已经存在了几亿年了。