约瑟夫·布莱克对热学的贡献

在量热学中,最重要的理论莫过于热平衡方程。作为建立这个方程的基础概念乃是对热量和温度这两个本质截然不同的热学量的区分,以及潜热和热容量概念的引入。所有这些在十七世纪牛顿、波意耳等前辈科学家的研究中虽已有所接触,但并不明确,甚至还十分混乱。比如,热平衡时温度均匀曾被错误地理解为物体各部分的热素是均匀分布,这显然是没有把温度和热量加以区分。对冰在溶解过程和水的沸腾需要时间,同时会不断地吸收大量热而温度并不升高这类现象,早已为一些从事酿酒业的人们所发现,关于热容量甚至早在十七世纪时。