毗沙门天王崇拜源流及其造像艺术

中国佛教艺术,在长期的实践中,形成了宗教形象与艺术美的类型的高度一致性,如果说佛陀是以浑厚与慈祥,以那种包容一切的宁谧的微笑来征服人心,使之自觉其渺小无常而回向皈依的话,唐代的菩萨造形则以超麈脱俗,以女性的美丽风姿来召唤向善爱美的灵魂,投向明净的理想世界,至于本文要论述的天王力士,却是以撼天拔地的阳刚之气,以那种穿透一切的神圣的震慑力,来体现毁减的威胁、惩罚的警告与扶持的安全感,它既是完备的宗教神系不可或缺的成员,也是造形艺术所追求的普遍理念之一。