試論魏晉南北朝志怪小說中的“死而復生”故事及其相關的“死之閾限”問題

魏晉南北朝志怪小說中有許多關於'死而復生'的故事,這些故事無疑都表現出關於死亡過程的社會定位,即'死之閾限'的問題。現今關於'死而復生'故事的研究,大多數不是指出'死而復生'故事作爲幻想小說在其杜撰過程不斷地被加入新的要素從而使其發展成熟,就是對'死而復生'故事的記述和對與之相關的死後世界的探討,而就'死而復生'的根本性問題——何以能夠認爲已死之人可以復生呢?歷來還沒有詳細的論述。通過對當時眾多'死而復生'故事的考察能夠明確以下兩點內容:一是在魏晉南北朝志怪小說中的'死而復生'故事所描寫的'死'的內容裹面,可以探察出文化人類學領域中提出的'閾限'的觀點,也就是說,不是將表象的'死'看成徹底的'死',而是社會屬性的完全消失;二是故事中對於'死'的時間與空間設定存在特定的傾向,由此才能實現'死而復生'。