南宗道教祖师白玉蟾行踪与文化贡献考论

作为南宗道教的实际创始人,白玉蟾到底诞生于哪一年?他又是在哪一年辞别人世的?长期以来,人们争论不休。之所以如此,是因为历史文献在这个问题上的记载就有出入。根据彭耜《海琼玉蟾先生事实》的说法,白玉蟾诞生于宋绍熙甲寅(公元1194年)三月十五日,这是可以确定的可靠记载。至于白玉蟾去逝的年份,许多人以他在绍定己丑冬'解化于旴江'为据而断定其卒年是公元1229年,一生仅仅36岁,这个说法是站不住脚的。因为'水解'并不等于去逝,彭耜在叙说了'水解'之后紧接着还说'逾年,人皆见于陇蜀,又未当有死,竞莫知所终'。既然如此,白玉蟾绝对不是在1229年去逝。要稽考白玉蟾的在世之年,揭开'水解'的奥秘是一大关键。所谓'水解'就是依托江河湖泊以实现脱胎换骨的生命境界,从此告别凡俗生活,真正过上修道体道的生活。白玉蟾有《水调歌头》词自述人生经历,言及'今已九旬来地'却'未下飞升诏'。据此,则白玉蟾至少到公元1284年依然在世,正如道门常说的那样是作为'地仙'而存在。什么是'地仙'?地仙就是入山修炼的长寿老者。白玉蟾的最后去向,连他的嫡传弟子彭耜都只是说'莫知所终',后人也就难于揣测了。白玉蟾的文化贡献是巨大的。他除了实现南宗道教组织化的历史使命之外,还在教理教义的方面有独到建树。要理解南宗道教思想文化必须从白玉蟾的《道德宝章》入手予以探讨。另外,白玉蟾一生留下了数量众多的诗文作品,他的书法绘画、琴棋鉴赏等领域也留下了宝贵遗产。从某种意义上说,白玉蟾堪称'道教宗师第一文笔',他的文化建树应该引起人们的充分注意。