温度升高,马的体型缩小

5600万年前最早的马科动物出现的时候,他们的大小大约相当于小型鬣狗。后来,在接下来的13万年中,这些原始马科动物变得更小了,体型缩小到跟家猫一样大。研究人员发现,原始马科动物的体型缩小仅仅是因为气温的上升。科学家们在分析中通过测量化石牙的大小来估计每匹原始马的体型大小,他们还利用了跟这些原始马同时同地生存的水生动物牙齿的氧同位素比率。这种氧同位素比率是可靠的温度计,可以用来估计古代特定地区的年平均温度。在那个时期,随着全球温度上升了5℃~10℃。