略谈“话本”的语言年代问题

“说话”是隋唐时期发展起来、宋元时期更加发达的一种伎艺,类似现代的说书。所谓“话本”,通常是指说话艺人(“说话人”)所用的底本。 “话本”大概是我们现在所能看到的最早纯用白话来写的文学作品,是我们研究词汇史和语法史最有用的材料之一。但是现存的话本都是无名氏的作品,没有一篇话本署上作者的名字,所以无从知道这些话本的确切年份。不知道作品的年份,利用它来作为语言研究资料就有些困难,困难在于不能准确指明这些作品的语言到底是属于哪个时期的。