明代运河与常州区域经济述论

Grand Canal and Regional Economy of Changzhou in Ming Dynasty

隋朝以来,特别是明清大运河的贯通促进了常州经济的发展。常州之所以成为区域政治中心、军事要地,一个重要因素就是常州是江南运河枢纽的转输要地,具有上缴和转运财富的功能。由于常州北、东、西三面高,中、南低的特殊地势,导致运河逆流进入长江,加之芙蓉湖逐渐缩小,使得以湖水补给为主的常州府城运河段变成了以江水为主,运河除了江水外失去了其他水系的支持,水源不丰,水系失调成为常州运河面临的最重要问题,作为南粮北运的'大动脉',常州、镇江两府之间,甚至常州府内各县之间,在运河问题上无法统一和难以达成共识,运河的疏浚与维护参差不齐,导致漕运能力的减弱。晚清时运河枢纽东移无锡,加之海运兴起、铁路修建,常州失去了交通枢纽地位,直接导致近代常州区域经济发展滞后。