《学术英语的语法复杂性:写作中的语言变迁》评介

1. 引言一直以来,语法复杂性是语法学家和语言教学者的关注热点。尽管就“复杂性”的定义、特征描写及衡量方法在学界尚未达成共识,由这一抽象概念引发的讨论和问题却层出不穷,如词汇句法等要素与语法复杂性之间的关系,语法复杂程度能否量化,语法复杂性对信息加工的影响等。随着近年来英语作为国际学术通用语(academic lingua franca)问题愈发受到关注,学术语篇研究兴起,语料库方法在学术写作研究中备受青睐。由语料库语言学大师Douglas Biber教授与爱荷华州立大学Bethany Gray教授合著的《学术英语的语法复杂性:写作中的语言变迁》(剑桥大学出版社2016年出版)一书,在前期基于语料库的英语体裁变体语法特征研究基础之上,进一步扩充语料,全面细致描写了英语学术写作中的语言变迁。全书共分七章,核心部分(三至六章)分别关注学术写作语法特征的共时描述,短语型语篇风格(phrasal discourse styles)的历时演变,短语语法特征的功能延伸(functional extension),及语法特征变化对表意明晰程度(explicitness)的潜在影响。本文首先介绍该书主要内容,后结合相关讨论,就书中提出的重要观点加以评述。