描写与解释:论西方现代语言学研究的目的与方法

历来语言学研究的目的,大体上可以分为两类,一是对语言的历史和现状作细致的描写,从纷纭繁杂的语言现象中寻找出带有规律性的东西,二是对挖掘出来的语言规律进行合理的解释,探索这些语言规律的前因后果。综观一百多年来西方现代语言学界相继称雄的各个学派,其主要研究目的基本上都是在描写与解释之间来回摆动。文章顺序选取四个在西方现代语言学史上占重要地位的学派或学术思潮:历史比较语言学、构结主义学派、形式主义学派和功能主义学派。