清代扬州盐商衰败原因综述

清代扬州盐商又称淮商、扬商,是两淮地区盐业商人资本的统称,其中的总商,是两淮盐业垄断集团的首领、扬州盐商的总代表。 雍正时,扬州盐商已是全国最大的商业资本之一。乾隆时,扬州盐商声势煊赫、盛极一时。“富者以千万计”,“百万以下者,皆谓之小商”。他们“向有数百家”,“蓄资以七、八千万计”。两淮食盐总额为160多万引,而有的盐商一家就能“挟巨资行江西吉安等四府三十万引盐”,占总额1/6以上。当其时,扬州盐商在经济上实力雄厚,富可敌国;政府上享有特权,亦官亦商;生活上奢侈豪华,穷极糜烂。