英国工业革命时期工人阶级的生活水平——从实际工资的角度看

The Living Level of the Working Class in the British Industrial Revolution

"生活水平"(或"生活标准")与"生活状况"是两个不同的概念,在某种情况下,它们可以表现两种不同的研究方法,后者倾向于运用亲历和考察资料,前者多注重数字统计和图表分析。针对哪个概念提出问题,就意味着倾向于采用哪个概念所表现的研究方法,结果大不一样。如对待英国工业革命时期工人阶级的生活,把它作为一种"状况"来提出问题的,往往采用亲历和考察资料,结果便会认为当时工人阶级的生活日益恶化,工业革命给人民带来的是无尽的灾难。而把它作为一种"水平"或"标准"来提出问题的,则往往运用数字统计和图表分析,在这方面,新经济史学有可借鉴之处。运用这种方法对"生活水平"或"生活标准"的最重要的决定因素——实际工资——进行统计和分析,便会发现,当时工人阶级的生活,不完全是无可争议地日益恶化,而是在阶段性的波动中,程度不同地呈改善的趋势。只是这样的改善仍然难以缓解大众的贫困,或者说,相对于日益加大的贫富差距,这种改善是微不足道的。