彗头的目视观测和绘图

在1682年时哈雷彗星是一个1等亮度的显著目标。9月8日的晚上，波兰杰出的天文学家赫维留对这颗彗星进行了观测并绘图。在他的素描图上有一个非常明显的弧形喷流结构，喷射的轨迹从彗核出发开始朝向太阳方向，继而弯转到彗尾方向，这是历史上第一次观测到彗头内的喷发区。尽管赫维留使用相当原始的望远镜就觉察到哈雷彗星的喷发区，但这种情况并不多见。即使用今天的中等口径的望远镜，短暂多变的彗头细节也是难于捕捉的。在赫维留的史无前例的观测之后的三百多年，出现的可以目视观测的彗星有一千多颗，在如此众多的观测中，留下确凿的被证实的彗头结构细节的观测结果不到30例。