语言塑造思维

在澳大利亚北部约克角城西边，一个叫做波姆普劳（Pormpuraaw）的原住民小部落里，我让站在身旁的5岁小女孩指出北方，她毫不迟疑，准确无误地指了出来。指南针告诉我，她是对的。后来回到斯坦福大学演讲，我向听众提出了同样的要求。这些听众都是杰出的学者，是各类科学和天才奖项的得主，有些人已经在这间屋子听了40多年的演讲。我请他们闭上双眼（这样就无法偷看作弊），然后指出哪边是北。很多人没有照做，因为他们找不着北。而那些指了的人则是先想了一会儿，然后指什么方向的都有。这个测试我在很多地方重复过，在哈佛和普林斯顿，在莫斯科、伦敦和北京，结果都一样。