黑洞影响生命演化?

1939年,阿尔伯特•爱因斯坦在《数学年鉴》(Annals of Mathematics)上发表了一篇论文,宣称自然界中不存在黑洞。但仅仅25年后,马尔滕·施密特(Maarten Schmidt)发现了类星体——一种在遥远宇宙中极为明亮的光源。上世纪60年代中期,苏联的雅科夫·泽尔多维奇(Yakov Zel'dovich)和美国的埃德温•萨尔皮特(Edwin Salpeter)认为这种神秘的点状光源是正在吸收宿主星系气体的超大质量黑洞.

生命何时在宇宙中诞生?

我们能找到宇宙存在早期文明的证据吗?为了解答这个问题,我们应该学会友善对待外星来客。我们的太阳算不上一颗典型的恒星。大多数恒星的质量只有太阳的十分之一,寿命却是太阳的数百倍。此外,根据观测到的大爆炸以来的恒星形成史,大多数恒星的形成时间比太阳早数十亿年。为什么我们诞生在像太阳这样相对巨大的恒星身边,而且诞生得这么晚?从统计学上看,生命出现在更早的时间和质量更小的恒星周围的可能性更大。

真空涨落催生宇宙?

在天文学家眼中,空旷、黑暗的宇宙深处充满着迷人的景致。诗人赖纳·马里亚·里尔克(Rainer Maria Rilke)在一首诗中也表达了相同的感受。虽然从未亲身前往宇宙,但里尔克在一个世纪前写道:“夜,虽颤栗于我的凝视之中,却亘古不变。这无垠的造物啊!其恒久令地球望尘莫及。”里尔克的诗能用现代科学阐释吗?实际上,太空并不空旷,也不黑暗。

外星人为何不会来访

幻想是人类的天性,但这可能不适用于外星人会拜访人类这件事。如果说人类值得获得银河中高等文明的特别关注,显然过于武断。在高等文明眼中,人类可能就像我们眼中的蚂蚁一样毫无吸引力。毕竟,我们在路边散步时,很少会注意是否有蚂蚁挡在路上。

奥陌陌的未解之谜

我的一位同事曾向我提起过巴黎某家著名的面包店,每天早上店门口都大排长龙。“我真希望有人能像巴黎人热衷于法棍面包那样,对我的科学论文抱有同样的热情。”他说。然而,这样的期待也存在某些例外。这涉及某些最新的科学发现,它们可能表明我们并不是宇宙中唯一的智慧物种。这一观点有两个佐证来源。

捕捉短暂的宇宙事件

自从一些遏制新冠疫情的措施要求人们必须社交隔离时,我养成了一个在我家附近树林中晨跑的习惯。后来,我开始关注散落在林间的枯木,它们被白蚁啮食,因细菌分解腐烂,最终消失在泥土中。在林间这偶然的一瞥,就能看到树木生命史中的一系列演化片段。

成功的秘诀在于简短

在近期的一次组会上,组里的博士后提出了一个问题:“物理理论模型是不是应该更复杂一点,这样我们对数据的解释就不会显得那么单薄了?”我很惊讶,并且意识到自己有义务解释一下。“简单是一种优点,”我说,“而不是一种缺陷。作为物理学家,我们应该为数据寻找最简单的解释。”

给黑洞拍张大头照

你或许在电视上看过这样一个广告：一名移动通信技术人员跑到偏远的地方，冲着他的手机大喊：“现在你能听到我吗？”设想这名技术人员跑到了银河系的中心．那里潜伏着一个大质量黑洞——人马座A＊（Sagittarius A＊，缩写为Sgr A＊）．质量相当于450万颗太阳。随着这名技术人员靠近到黑洞周围1．000万千米以内．我们会听到他的语调越来越缓慢．