世界百科全书发展历史概述

“百科全书”这个词,最早导源于希腊文Encyclopedia,意思是人类知识的汇集。通俗说来,百科全书是总结和综述过去历史上科学文化方面的成就,介绍当今世界上各学科基础知识的工具书。也有人把它说成是人类知识的“里程碑”,我看也勿无不可。以往,人们一提到百科全书,似乎就有这么一种偏见,好象百科全书是“进口货”,只有外国才有。其实不然,我国历代所编撰的类书,尽管与现代概念的百科书还不能简单雷同,但就其基本性质来说,是十分相近的,它们都是荟集着一定阶段人类创造的各种知识,其功用均在于方便读者查阅和翻检资料。当然,二者又是一定的区别的。百科全书是把包罗万象的各种知识材料,用不同内容的主题作为条目,按照知识分类或字母顺序加以排列,书中每一条目均为系统著述,论述简明扼要,有的还附有参考书目或各种索引。