悔罪者

克斯勒从前是位拣蛋员,现在单靠社会救济金生活。他虽然年已六十有五,仍有可能在某一个蛋类、黄油批发商那儿找到报酬优厚的工作。不过,他遇事嘴不饶人,被人家看成爱捅漏子的角色;即使他对着灯光拣蛋予以分级既快又准,批发商也不想雇他了。不久,他被辞退,靠养老金过日子,倒也清心寡欲。克斯勒在纽约市东的一栋破旧公寓的顶楼租了一套小小的房间,租金便宜,多半因他住得太高的缘故,没人和他打交道。他太孤寂了,大半生都是这样过的。他也曾成过家,却不能和妻儿们相濡以沫,他遗弃她们多年了。此后,他再未见到妻儿们。

丢失的坟墓

赫克特生来是个大器晚成的人。一天夜里他醒来,听着雨点拍打窗户的声音,油然想起他那年轻的妻子,躺在湿漉漉的墓穴里。这个念头真够蹊跷,因为多年来他一想到妻子的事,心里就觉得不是滋味。他看见她躺在敞口的墓穴里,哗哗的雨水汇成小溪从四面八方往里灌。

等待七年

鞋匠费尔德很生气,因为他的帮手索贝尔竟对他的沉思那么无动于衷,只顾自己一刻不停地在另一张长凳上发疯似地猛烈敲打。他瞥了索贝尔一眼,只见索贝尔把光秃的脑袋低垂在鞋楦上干着活,根本没有留意他的眼神。鞋匠耸了耸肩。

白痴优先

他从小在纽约的贫民窟布鲁克村区长大,对犹大人中的穷愁潦倒的小人物十分熟悉。他最优秀的短篇小说大都以犹太人生活为题材,他往往怀着沉重的心情,以悲怆的调子,反映他们在炎凉的世态中挣扎,受尽生活的煎熬、事业的失败、疾病的痛苦、爱情的挫折、富人的欺凌等等。《白痴优先》(1963)选自同名短篇集。小说中的主人公门德尔也是马拉默德作品中常见的平凡而孤独的可怜虫。作者通过门德尔为白痴的儿子奔波的一系列遭遇,着力渲染周围世界的阴森可怖,揭示出文明社会是人与人之间的冷酷关系。他以资产阶级人道主义描写小人物走投无路,借贷无门的绝境,塑造出异化了的社会环境和人物形象,企图从中挖掘人的善良品质。

第一个七年

鞋匠费尔德坐在那儿心事重重。他的助手对此却一无所察,只顾坐在自己的板凳上不停地猛敲猛砸着。费尔德瞪了他一眼,但他还是低着自己的秃头,眼盯鞋楦头,不停地敲打着,毫无反应。鞋匠无奈地耸耸肩。

模特儿

伊佛雷姆·伊莱休一清早就给艺术学生联合会挂了个电话,向那位接电话的女士询问,他可以通过什么途径找到一位有经验的女模特儿,他想练习画裸体画儿。他说,他想找一个三十岁左右的女人。“您能给我帮忙找一下吗?”他问。

修配工

同时获得美国国家图书奖、普利策文学奖的作品描摹孤独人物的逆境,二十世纪最伟大的犹太文学修配工雅科夫·鲍克住在禁止犹太人居住的地区,被诬告谋杀了一个基督徒,因此被捕入狱。他在狱中与各种各样的痛苦,折磨及不公正不停地作争斗。与电影《肖申克的救赎》不同。