新的糖和盐——合成肽

大概可以肯定地这样说:甜和咸是人类的两种最常见和最喜欢的味道。这些味道的最大来源是糖和盐,然而有时,糖和盐可以使人感到厌恶,甚至有不良的影响,包括高血糖和高血压。尽管科学家们努力地发展了一些可以提供令人满意的味道,同时又能避免产生不良后果的糖和盐的代用品,但理想而又完美的取代物还没有被发现。然而在一次太平洋化学1989年度会议上提出的调味肽为这个领域的研究带来了最新的消息。

基因研究开发了人体自身的药库

考特尼·谢泼德(Courtney Shephard)今年8岁,身高4英尺,她是医学上出现的一个奇迹。她出生时就存在着基因缺陷,身体内缺乏产生足够的生长激素的能力,长到成人时身高也不会到0.9米。但是在这五年内,她接受了在实验室中通过基因操纵所产生的生长激素,现在她有希望能够长到正常人的高度。位于旧金山的加利福尼亚大学医学分院的小儿内分泌学主席塞尔纳·卡普兰(Selna Kaplan)医生说,我的病人能够生长到1.5～1.8,差不多比他们以前所能达到的身高要高出2英尺。

九十年代病人将自己治愈自己

医生们正用人们自身的产物代替外科医生的锐利手术刀和大量的化学物品来治愈疾病。人们自身的产物包括激素、抗体、酶,甚至所有的细胞,用这些物质来仿止和治疗疾病,可以恢复人体正常的机能。癌症、帕金森氏病、心功能紊乱和激素缺乏都是这种新方法的治疗目标。利用这些人体产生的新“自然”作用物来治疗疾病的方法称为牛物疗法(biotherapy),正像用有毒的化学药品治疗癌症称为化学疗法一样。生物疗法最先开始在本世纪70年代,当时正出现了遗传工程革命,科学家们懂得了怎样在实验室里操纵遗传因子,以前罕见的人类蛋白质——干扰素、白细胞间介素-2、人类胰岛素和人类生长因子突然能够用这些新的遗传工程技术大量地生产出来了。尽管早期对病人的实验未能达到开始时期望的目的,但是真正的收获已经得到,医生们仍然对生物疗法的前景感到乐观。美国国立癌症研究所治疗部主任布鲁斯·A·沙比尔(Bruce A Chabmer)说,在今后的10年里,主要的进步将是基因疗法。例如,基因人工操纵即遗传工程正逐渐地被研究用于对付癌症和艾滋病等病。

丙型肝炎的新研究

非甲、非乙型肝炎是一种危险性较高的肝脏感染性疾病,直到本世纪70年代中期才得到认识,下面是一些正在进行的新的研究工作: 1.一项血液试验期待能在明年年初对血库中的血液进行鉴别,筛分出绝大多数可能引起肝炎传染的血液,非甲、非乙型肝炎的主要危险是通过输血而传染。