节甲鱼类(有颌脊椎动物干群)系统发育多样性的衰落与泥盆纪重大环境-生物事件耦合

节甲鱼类是盾皮鱼类(具颌的有颌类干群)中多样性最高的类群,以占据较高营养级而著称,特别是在它们演化历史的后期。尽管节甲鱼类的化石记录相对完整,但以往对节甲鱼类多样性的研究主要基于统计每个地质历史阶段的分类单元数量(原始多样性),其结果与泥盆纪重大环境-生物事件耦合程度较差。本文建立了一个新的包括219个属、450个种的详尽的节甲鱼类数据集,并根据之前许多系统发育研究结果,将其中大部分属种整合置入一个人工超树中,以进行系统发育多样性分析。分析结果表明,考虑幽灵支系的存在之后,节甲鱼类系统发育多样性的变化曲线与原始多样性曲线截然不同。节甲鱼类系统发育多样性呈现出典型的早期爆发的模式,在早泥盆世(洛赫考夫期-布拉格期界线)达到峰值,随后伴随一系列事件发生下降。在前4个事件的附近,节甲鱼类的系统发育多样性都只经历微弱的下降,总体维持在较高的水平;而在后3个事件,特别是弗拉期-法门期界线和泥盆纪-石炭纪界线两大事件发生时间附近发生急剧下降,并且直到该类群在泥盆纪末完全灭绝之前,都未出现恢复迹象。而节甲鱼类的原始多样性除了在弗拉期-法门期事件的时间出现下降,在所有其他事件中下降都不明显。

肉食恐龙头骨大观

恐龙是地球上最成功的脊椎动物类群之一，它们在地球上生存了近1．7亿年。在这期间出现了数以千计的不同物种，其中包括形态多样的各种肉食性恐龙。肉食性恐龙的主要猎杀武器是长着尖锐牙齿的嘴。乍一看，它们的头骨似乎很像，但其实差别很大，这些差别决定了它们不同的杀戮方式。我们比较熟悉的肉食性恐龙大概有七类，

冠龙手部三维数字建模与初步功能分析

冠龙是一种生活于侏罗纪晚期的基干暴龙类,现已发现的化石皆产于中国新疆准噶尔盆地的石树沟组。本次研究使用激光非接触数据化仪对冠龙标本IVPP V14531的左手进行扫描,用RapidformXOV2软件建立单块骨骼三维数字模型,然后用AutodeskMaya软件关联手部各块骨骼,建立整个手部的功能性三维数字模型。尽管基于骨骼化石对兽脚类恐龙手指活动范围进行推测受制于一些不确定性因素,但我们还是能够给出手指的可能活动范围,来测算兽脚类恐龙手指的背展和屈曲度。对模型的分析显示,冠龙手指Ⅱ和Ⅲ的有限背展度介于基干僵尾龙高棘龙和虚骨龙类当中的恐爪龙之间,有限屈曲度变化范围很大,但在高棘龙和恐爪龙变化范围之内;手指Ⅳ的掌骨和指节间关节几乎没有活动性,第一个指节间关节背展度很大,甚至强于高棘龙,第二个指节间关节活动性和高棘龙相当,第三个指节间关节活动性和恐爪龙相当。这也许暗示兽脚类恐龙在演化过程中,手指背展能力逐渐减弱,而屈曲能力逐步加强。这一演化趋势是否存在还需要更多相关数据来检验。

保存于含胚胎蛋窝上的窃蛋龙阐明非鸟恐龙的生殖生物学

近期研究证实许多鸟类特征在这一类群起源之前已递增式出现,但其中一些特征,譬如孵卵行为是否存在于非鸟恐龙当中还存在争议.本文报道了第一个成体位于含胚胎蛋窝之上的非鸟恐龙化石.保存的成体与蛋窝的位置关系、蛋窝内含有发育晚期的胚胎、胚胎的高孵化温度,为窃蛋龙孵卵假说提供了有力证据.更为重要的是,蛋窝内的胚胎处于不同发育阶段,表明窃蛋龙类已经具备了异步孵化这种现生鸟类里较为进步的孵化方式.这些发现证实了主龙类向鸟类演化的支系在生殖生物学上的演化是一个复杂过程,并非一个线性、渐变的过程.非鸟恐龙的某些生殖行为可能是自己所独有的.