哈勃空间望远镜三十年独家专访:罗伯特·威廉姆斯

CNA:最早提出发射哈勃空间望远镜(HST)这个想法是什么背景?HST最初的研究目标是什么?与地面望远镜相比,它的优势有哪些?Williams位于地球大气层之上的空间望远镜有一个显著的优势,那就是它不会受到地球大气扰动的影响。空间望远镜的主要优势是其具有较高的空间分辨率,因此可以探测到地面望远镜无法探狈倒的细致结构。另外,空间望远镜处于较低的背景光中,还可以观测到在地面上无法发现的暗淡天体源。这些理由促使美国的天文学家们在20世纪70年代提出了建造大型空间望远镜的计划。

天文观测照明:橙色光更好?

作者在测试了多种颜色的光的影响之后,认为通常夜视选用红光保护视力的这种传统认知需要重新被审视。保护眼睛适应暗环境(dark adaptation )的能力对于目视天文学家们(visual astronomers )来说至关重要。在这一点上,他们与飞行员、海员、军人乃至安保人员有着共同的需求。即使只是夜间活动的行人也会因为没有“夜盲症”而受益。然而,尽管我们已经对经受强光之后眼睛如何恢复有了相当的认识,但很少有研究人员研究暴露在微弱的光源会对视力造成怎样的损害,或者哪种颜色的光最不容易干扰人眼对黑暗的适应能力。

X射线探测器——探索不可见宇宙的先驱

今晚如果走到户外,你会看到恒星镶嵌在它们各自的星座中闪烁着,而行星以固定的轨迹在星野间循循穿行。只有偶尔出现的新星或掩食会打扰这片看似亘古不变的穹字。但是,如果将这幅温和的图景换成X射线下的画面,会发生什么不同呢?答案是,天空中将充斥着炙热和激烈爆发的天体;若是处在这幅景象之下,亚里士多德恐怕永远不会谈论不变性。

氢-α视角下的天空:MDW巡天拍摄

月亮不是用绿奶酪做成的,银河也不是为宙斯之子一赫拉克勒斯准备的母乳。尽管在几个世纪前就已经没有人相信这些传说,但人类得知其它一些天文真相的时间却相对而言没那么早了。我们对诸如猎户星云、北美星云和礁湖星云等壮观深空天体的认知都源自近年。在今天,任何一个崭露头角的天文爱好者都可以告诉你,它们实际上是电离氢构成的发光星云。