从太空监视火山

为了在全球范围内获取火山喷发活动的信息,科学家正将视角拉远,准确地说,是将视角拉远到160万千米以外。这个距离恰好是深空气候观测台(DSCOVR)卫星的轨道高度。而它是由美国前副总统阿尔·戈尔(Al Gore)构想设计的。利用DSCOVR卫星上搭载的探测设备(主要探测火山喷发气体的仪器),研究人员每隔个小时就可以给火山喷发活动拍摄一组快照。肆意漂浮的火山灰会侵袭飞机的发动机,引发航空事故,监测释放火山灰的火山喷发活动,可以帮助科学家更快划出具有潜在危险的空域。

激光雷达 扫描红杉

美国加利福尼亚州的北美红杉(Sequoia sempervirens)是地球上最高的树木,但测量它们的精确尺寸却充满了不确定性。要确定北美红杉作为生物质储存了多少影响气候变化的碳,还需要更精确的测量。此前的测量通常会用到树干直径与体积的比值,但这一对应关系主要是基于数量有限的小尺寸树木的采样数据,因为很少有人愿意戴上攀岩绳,在离地30层楼高的地方做测量。现在,研究人员首次使用激光扫描对红衫进行了测量。这种自动化的技术可准确测量树木的结构和体积。

偏移的岩浆库

最新研究表明,给火山提供原料的岩浆库可能并不在火山出现的地方,而是潜伏在很遥远的地下洞穴中。这意味着,放置在火山两侧的仪器可能无法捕捉岩浆移动的轨迹,而这些迹象可以预测即将喷发的火山。美国俄勒冈大学火山学家艾伦·勒纳(Allan Lerner)及同事的研究重点是5大洲位于俯冲带(一个地壳构造板块俯冲到另一地壳构造板块下方的地质活跃区)的56座火山。