追踪北美日全食

今年四月,遮天蔽日的阴影将以一种独特的方式扫过北美洲。太阳的体积比月球大400倍,但它和我们的距离也比月球大400倍——这是一个宇宙级别的壮丽巧合,造成了两者排成一线的时候,月球会正好将太阳的面目遮挡起来。遮挡的结果就是日全食。这种连线效果只能在一条狭长地带上看见,那就是“全食带”(path of totality),它将在今年4月8日沿弧线扫过北美大陆。

人口增长正在放缓

2022年世界人口总数已达80亿,但人口增长趋势正在放缓,本世纪内,世界人口将达峰值。据人口学家估计,截至2022年11月15日,地球上人类的数量已达80亿。过去几十年内,世界人口增长一直稳定在每10年增加10亿左右。但这种增长正在放缓,专家预测世界人口将在2080年达到顶峰,达到104亿。

君主斑蝶远行受挫

公民科学数据揭示了这种著名巡回蝴蝶的迁徙地点和时间。春天到了,君主斑蝶也动起来了。每一年,这些蝴蝶都会离开它们在墨西哥城附近的密集冬团,向着北方高纬度地区进发。它们要经过四个月、三个世代才会到目的地。到达之后,它们会忙碌地扩充种群规模,以活过来年冬天。

从鼠类中夺回自然

大约1000年前,现在新西兰所在的岛屿还是一片蛮荒之地。在这个离其他大陆几百千米远的茂密森林里,鸟类、爬行动物和无脊椎动物还在繁衍生息。但到了13世纪,毛利人(M目ori)迁徙到新西兰后,他们同时带来了作为食物的波利尼西亚鼠(Polynesian rats)。自此,人类和唯齿动物一起开始改变新西兰的生态平衡,而本地物种则开始走向灭绝。

载人航天60年

现在,人类的太空探索进入了一个全新的时代。在“阿波罗”登月计划之后,美国的航天飞机和苏联的“联盟”号飞船一度是仅有的仍在服役的载人航天器。这些航天器运载宇航员,在地球与近地轨道之间往返。太空实验室、“和平”号空间站和国际空间站等就在这样的轨道上。

恐龙的发掘地

大量恐龙化石不断被发掘出土,它们的诞生地都在哪里?在第一具恐龙化石于英格兰被发掘出土之后的两个世纪中,全球已经出土了近1.1万具恐龙化石,其中三分之二来自北美洲和欧洲。大多数发现都是古生物学家在自己袓国取得的。出于野外挖掘工作便捷性的考虑,他们通常会选择在本土开展考察,并且往往集中在交通便利的地区。

太阳活动周期表

太阳那绚烂斑驳的表面始终在不断变化。太阳黑子和耀斑每11年就爆发一次，然后归于沉寂，这一周期性现象与恒星磁场周期性反转有关。超大量的等离子体喷发飞入太空，被称为日冕物质抛射，这些等离子体飞抵地球时，会对人造卫星和电子信号造成干扰。活跃期的太阳还会使地球上极光现象增强，并导致气温小幅上升。然而，更详细的研究表明.

城市财富分布新趋势

几十年来。在大多数美国城市，穷人往往住在大城市里。有钱人则选择住在郊区。但是现在。许多美国城市出现了一种新的贫富格局。年龄在20多岁到30多岁之间、受过良好教育且收入较高的千禧一族（指美国人在20世纪的最后一个世代），开始迁入重新焕发活力的城市中心地区（上图中央的红色条带）。

2100年，全球有多热？

没有人知道，到了本世纪末，人类的意识是否会保存到一枚小小的电脑芯片上，我们的道路又是否会被自动驾驶汽车占据。但有一点是肯定的：那时的地球将变得更热。这张地图向我们展示了，2100年我们的星球会有多热，全球的降水模式将如何改变。为了得到图中的数据，《科学美国人》与美国航空航天局埃姆斯研究中心（AmesResearchCenter）的科学家合作，根据政府间气候变化专门委员会（IntergovemmentalPanelonClimateChange，IPCC）提供的高分辨率气候模型，计算出直至本世纪末，地球上所有区域的矧暌数据。图片展现的是一个中等排放情景：该情景假定到本世纪中叶，温室气体的排放得到了限制，但全球变暖仍将持续。

缺失的流感季

今年3月,当新冠病毒在全球蔓延时,流感病例曲线却迅速变得平缓。在南半球,流感病例本应从3月开始增长,但今年却几乎没有多少病例。“在我40年的从业生涯里,我从未见过(流感病例)增长如此缓慢的情况。”梅奥诊所的流感专家格雷格.波伦(Greg Poland)说。尽管原因仍有待进一步研究,但一些研究者告诉《科学美国人》,预防新冠病毒的措施,例如勤洗手、戴口罩、保持社交距离,对于抵御流感病毒传播起到了作用。波伦说,如果这些措施能延续下去,各国将会出现现代人类史上最为显著的流感病例数骤降。不过,美国的健康专家还是推荐民众接种流感疫苗,因为并非所有美国人都在遵循控制病毒的措施,而且新冠肺炎对于流感感染者而言也更加致命。

夏令时的利与弊

A2018年的日出与日落时间 迈阿密 美国南部城市，全年日出和日落时刻的变化幅度仅有一小时。不管是否实行夏令时，迈阿密的日出日落时间都与朝九晚五的工作时间吻合得相当好。

打造月球空间站

人类太空探索即将翻开新的篇章：美国航空航天局（NASA）计划在未来十年建造一个绕月球环行的空间站（如果美国国会批准该项预算的话）。该计划的主要任务是为将来人类登陆火星和打造类似基础设施积累经验。

凶险的北极西北航道

虽然全球变暖加速了北极海冰的融化，但由于浮冰的存在，北极航线在几十年内很可能依然危险重重。

全球珊瑚礁大诊断

虽然全球珊瑚一直面临威胁, 但有些珊瑚的现状还不算太坏。联合国最近就地球珊瑚的健康状况发布了一份全面报告。报告显示,健康的珊瑚覆盖(coralcover),即覆盖在硬珊瑚白色骨骼上的湿软珊瑚虫和彩色水藻,在过去十年下降了14%。沿海开发、海洋的塑料污染以及过度捕捞都造成了危害,导致毁灭性的海藻大量繁殖。

探测快速射电暴

对于快速射电暴(fast radio bursts,FRBs)而言,202◦年似乎是一个非常重要的节点。目前,射电望远镜已经探测这种特殊的有强烈方向性的电波二十余年了。它们来自宇宙的深处,持续时间不到一秒钟,而且多数不会重复出现。随着数以百计的快速射电暴被记录在案,研究人员已经试图得出一些初步的结论。在这场研究中,最重要的一个参与方,是加拿大氢强度测绘实验望远镜(Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment,CHIME)。自2019年以来,这台望远镜已经探测到了700多次快速射电暴。

哈勃不朽

在退役之后很长一段时间内，哈勃太空望远镜还会继续为我们带来许多新发现。因为哈勃望远镜的存档资料，就可以解答许多问题。