生育高峰破纪录

美国2007年新生婴儿总数达到历史新高。据美国国家健康统计中心的初步统计，2007年出生数量竟然打破了1957年的纪录，创下了另一个生育高峰。近年来，美国年新生儿数量一直缓缓上升，原因并不十分明确。据估计，2007年生活在美国的女性，在她们的一生中将平均生育2．1个小孩。人口统计学家认为，这个数字几乎是维持人口数量水平的最低生育量（不考虑移民因素）。平均来说，今天的美国妇女生育孩子的数量比上世纪50年代的妇女少多了。

一升汽油跑多远？

美国奥巴马政府于2009年5月宣称，2016年之前，美国本土市场出售的小轿车和轻型卡车的燃油里程数，必须从如今的每升10.6千米提高到每升15.1千米，提升幅度达40％。不过，衡量燃油效率更直观的说法．或许是百千米油耗。

世界最大激光系统

2009年5月29日，美国国家点火装置在美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室正式落成，这是世界上最大的激光系统。该装置将引导不同走向的激光束，令它们汇聚于相当于铅笔头上橡皮块大小的一团冻氢上（装在一种名为“黑体辐射空腔”的管子中），再将体系加热到数百万摄氏度，便可引发氢聚变反应。激光必须在一系列放大器中行进一段距离以获得能量，然后才击中那个微小的目标。实验人员将该技术具有的极高精确度，比喻成一个投掷者站在旧金山AT＆T公园，将一支标枪掷到洛杉矾道奇体育场。科学家设计点火装嚣的目的在于取代核试验，在实验室里就能为美国核弹头的工作性能把关。

人类迁徙的起点

一项最新的大规模遗传学研究，有可能帮助我们追溯人类的起点。通过分析121个非洲人群体、60个非非洲人群体，以及4个美洲黑人群体的遗传序列，科研人员将非洲人的谱系一直上溯至14个祖先族群。他们生活的准确地点位于东经12．5度，南纬17．5度，也就是今天安哥拉和纳米比亚的交界处。此项研究被刊登于2009年5月22目的《科学》杂志上，不仅为我们了解人类迁徙的轨迹提供了更加准确的信息，还可以帮助我们更好地解答相应人类种群中存在的健康和疾病问题。

胚胎诊断新技术

用来检测胎儿健康状况的羊膜穿刺术，以及其他产前诊断技术都会带来流产风险。如今，利用一种区分父母与胎儿DNA的技术，科学家或许已找到了一种替代之法。未来，该方法有望发展为一种简单而无风险的技术，用来确定胎儿是否患有单基因突变所致疾病，

真药？假药？

美国国立卫生研究院的乔恩·C·蒂布尔特（Jon C．Tiburt）及其同事，对679位风湿病专家及普通内科医生发起了一项调查，结果显示，美国多达58％的医生会经常给病人开安慰剂（placebo）。尽管安慰剂不含有效治病成分，但许多小病的病情确实会因此有所改善。

动物园大象寿命缩短

针对欧洲动物园和野生保护区总计4．500头大象所做的一项大型调查研究显示，动物园中的大象比野生大象的寿命要短得多。同时，前者后代的夭折率也较高，这一现象在亚洲大型厚皮类动物中尤为显著。

用电磁波交流的低等生物

单细胞生物可能通过辐射进行交流。瑞士热带研究所的丹尼尔·菲尔斯（Daniel Fels）在完全黑暗的条件下，用多个透明试管分别培养了一种名为大草履虫（Paramecium caudatum）的微生物。将这些低等生物分开培养的目的是，阻止它们相互传递化学信号。菲尔斯发现，大草履虫可以影响其他试管中同伴的捕食行为和生长速度，

唐氏综合征抗癌

唐氏综合征患者几乎从来不会长肿瘤．这一现象一直是个困扰医学界的谜题。由于患者基因组与正常人相比多了一条21号染色体．科学家猜测．患者可能也因此获得了更多剂量的癌症预防基因。

致命的12种疾病

国际野生生物保护协会（Wildlife Conservation Society，缩写为WSC）发布的一项报告指出，全球气候变暖和降雨规律的改变将为12种疾病的爆发制造机会，使它们变得极易蔓延和恶化。这些疾病包括H5N1禽流感、巴贝西虫病（babesiosis，一种类似于疟疾的疾病）、霍乱、埃博拉病毒、动物寄生虫感染[包括浣熊贝利斯蛔虫（Baylisascaris procyonis）]、莱姆病（Lyme disease）、瘟疫、被称为赤潮（red tides）的藻类水华过度繁盛而引起的中毒、

模糊面孔的政治倾向

我们对面部作出何种反应，可能同我们的政治倾向相关。美国北佛罗里达大学心理学家雅各布·M·比希尔（Jacob M．Vigil）止740名大学生观察12张面部照片，这些照片部经过了数字模糊，表情不可辨认。接着，自愿者要说出这些面部是否表达了悲伤、愉快、厌恶、惊奇、恐惧或愤怒等感情。

弯曲的激光束

两年前，物理学家证明，如果激光柬中各部分亮度不均匀，它在穿过空气时可能略微弯曲。这样的激光束被称为“艾里光束”（Airybeam）。如今，科学家们又证明，高强度激光脉冲还会留下一道道弯曲的等离子体轨迹。直径1厘米、持续时长35飞秒（1飞秒为一千万亿分之一秒）的激光脉冲，像一串硬币一样发射出去，在穿过一块玻璃板后，会转变成一种三角形状——较强的波峰会偏折到较弱波峰的某一侧。最亮的部分往一个方向偏折，较暗的部分则向相反方向偏折（不过，脉冲的总动量方向仍然为原前进方向）。

基因长短决定乐观悲观

一般来说，一个人要么总是关注好事，要么总倾向于看到坏事。一个普通的遗传差异可能是积极和消极倾向的症结所在。英国埃塞克斯大学的科学家锁定了一种与情绪有关的神经递质5-羟色胺（serotonin），并对97名自愿者对不同图像的喜好进行了研究。在大脑中，5-羟色胺转运蛋白控制着神经递质5-羟色胺的水平。体内的这种转运蛋白基因较长的人，

真菌杀死了蝙蝠

一种新发现的真菌也许是美国东北部蝙蝠大规模死亡的罪魁祸首。在过去两年间，有些蝙蝠物种行为反常，比如它们会在应该冬眠的时候四处乱飞。在美国康涅狄格州、马萨诸塞州、纽约州和佛蒙特州进行的调查显示，蝙蝠种群数量已经至少减少了75％。

如“雷”贯耳

传统喇叭通过前后振动发声，但使用碳纳米管薄片制作的新型喇叭，却可以利用闪电激发雷声的原理来播放音乐。北京清华-富士康纳米科技研究中心（Tsinghua-Foxconn Nanotechnology Research Center）的物理学家意外发现，当音频电流在厚度仅10纳米、可以拉伸、能够弯折的透明碳纳米管薄膜中传播时，薄膜可以发出与市场上销售的喇叭同样响亮的声音。

休伦湖底猎驯鹿

昔日的体伦湖底说不定是古印第安人猎驯鹿的场所。7．500～10.000年前，美国密歇根州普雷斯克岛以及加拿大安大略省克拉克观测点之间的水域．曾是一片大陆桥。在如今贝类栖居、水藻游弋的湖底，科研人员利用带有声纳探测器的遥控潜水器（也叫远程水下航行器）．

手移植改变用手习惯

双手同时移植可以改变患者的用手习惯.经过三四年的漫长等待后，两位因工伤失去双手的男性终于接受了双手移植。由于间隔时间太长，大脑通常会给原来控制双手的脑区重新分配工作，让它控制其他身体部位的肌肉。但法国里昂大学认知神经科学中心的研究人员却发现，两位断手男性的大脑可与刚移植的手重新建立联系，一段时间后，这双手也能完成各种复杂任务（在测试中，一位病人对一些电线进行了修理）。尽管两位男性原本都惯于使用右手，但他们的大脑却与左手最先建立联系，至少比右手快一年的时间。

预警：小行星撞地球

研究人员首次在一颗小行星（直径仅为几米）击中地球表面之前，追踪到了它的运行轨迹。美国亚利桑那州图森市附近的卡特里那巡天系统（Catalina Sky Survey）参与了一项全球合作观测计划，目标是寻找可能撞击地球的近地天体，并测定它们的位置。该系统中的一台望远镜于2008年10月6日成功发现了一颗名为2008 TC3的小行星。研究人员随即准确预测，这颗来自外太空的巨石将于第二天当地时间凌晨5：46分，

水往高处流

美国洛克菲勒大学的研究员最近发明了一种方法，可以让室温下的液体逆重力而行。他们用高密度激光在金属板上刻出极细的沟渠。在蒸发和毛细作用下，甲醛液体会顺着沟渠被“拉”上去。