复方激素避孕药

复方口服避孕药（COCP）在20世纪60年代早期被引入，目前全世界已有超过6000万的妇女在使用。在英国，使用可逆性避孕方法的妇女中有25％选择口服避孕药。COCP由于其效力好、使用简便及其非避孕益处等特点而受到普遍欢迎（见MEDICINE 2006，34：23）。近年来，出现了新的复方激素避孕药给药方法。2004年避孕贴剂Evra在英国上市。复合避孕阴道环Nuvaring在欧洲和美国被广泛使用，2006年在英国将被批准上市。复合针剂Lunelle在英国还没有上市的计划。新的给药方法在作用机制和功效方面与COCP是相似的，但在长期的危险性方面几乎没有有效的数据，大体上和COCP没有显著的差异。

单方孕激素避孕方法和紧急激素避孕药

早在1921年，一个澳大利亚科学家就提出怀孕动物卵巢的提取物可以用来作为激素避孕药物。之后，孕激素和几种雌激素从动物体内被分离出来并加以研究，但是需要的动物数量非常大，制造出的产品非常昂贵。在1943年有了一个主要的突破，一名美国科学家用从野生的墨西哥薯中提取出的薯芋皂苷配基制造出孕激素。在20世纪50年代早期生产出口服孕激素醋炔诺酮肟和异炔诺酮。

非激素方法避孕

非激素避孕方法有很好的功效，被广泛使用，包括宫内节育器（IUD）、绝育、工具法和安全期避孕法。避孕方法的选择受很多因素的影响，包括夫妇的年龄，下一步生育的计划和方法的可行性。在英国，大多数年轻使用者主要依赖激素方法；超过50％的30岁以下的使用者用激素避孕法。然而，在过去的24年里，青年夫妇越来越多地使用男性避孕套（作为惟一的方法或者复合激素避孕方法），可能