地图为什么总是上北下南?

为什么几乎所有的现代地图,都是北方在上呢?试想一下,如果我们从太空中俯瞰地球,到底哪一端,才是这个星球的顶端呢?我想回答北极的人应该不在少数,但事实上,直到最近的数百年间,地图才一致以北为上。在古代的欧洲,北方很少被当作地图的顶端,因为北方是黑暗的源头,同样地,西方也很少被当作地图的顶端,因为那里是太阳落下的地方。古代的中国地图,却仿佛要颠覆上述的潮流,那大概是因为中国的皇帝大多生活在国家的北部,因此皇帝常常规定北方是地图的上方,这样,皇帝忠实的臣民们,就会仰视皇帝。