弘阳教的信仰世界和实用化倾向

弘阳教作为明清时代华北地区极其重要的一支民间宗教结社组织,日益受到学者的重视。弘阳教又称混元教、源沌教,在史书中"弘阳"又写作"红阳"、"洪阳",在弘阳教创立初期,即明万历年间,该教正式的全称是"混元门源沌教弘阳法"。本文追溯弘阳教的历史渊源,探究弘阳教所尊奉的信仰世界,勾勒出弘阳教粗略的信仰轮廓,即无生父母信仰与弥勒下生信仰相结合为其信仰核心,以弥陀信仰为其理论补充与精神慰藉,弘阳教追求的安心立命型信仰,有着明显的政治属性,倾向于实用性。虽也提倡追求彼岸的乐园,但实际上重点仍放在现世生活上,引导饱受生活磨难的下层民众趋利避害、追逐现世利益。