鸟类的有毒羽毛

在巴布亚新几内亚,当地人会说一些鸟是“辣的”。丹麦哥本哈根大学的演化生态学家卡桑·博达瓦塔(Kasun Bodawatta)对此深有感触:他处理斯氏啸和棕颈啸的羽毛时,眼睛刺痛、泪流不止,就像在切洋葱一样。这就是这位生态学家与有毒鸟类的第一次接触。

戒毒疫苗 根治毒瘾

科学家正在研究疫苗，让人体免疫系统产生针对毒品分子的抗体，来帮助成瘾者戒毒。

野描:野生动物的噩梦

拉尔夫·德盖纳(Ralph DeGayner)知道,他所面对的是“连环杀手”。目之所及,大量的受害者都遭到了攻击,许多连喉咙都被撕裂了。连续几个星期的早上,年过80的德盖纳都会沿着基拉戈(Key Largo)的905号公路行走,这条路贯穿美国鳄鱼湖国家野生动物保护区(Crocodile Lake National Wildlife Refuge)。瘦骨嶙峋的德盖纳看到,无数的尸体被埋在树叶下,而被掏空内脏的林鼠越多,他就越失望。

蛆虫疗法治愈伤口

这项新研究揭示了蛆虫帮助清理坏死纰织、促进伤口愈合的机理。

把基因包裹在微滴里

DNA是由4种脱氧核苷酸组成的长链聚合物,长度是细胞的数千倍,因此必须在紧密折叠后才能装进细胞。但在折叠期间,这种细长的双螺旋分子万万不能自我缠绕,否则就会变成一团乱麻。更重要的是,对于一种细胞来说,只需要暴露DNA链上特定的基因组序列,以便用于蛋白质合成;与此同时,DNA链的其他基因片段则被隐藏和关闭。这就像在用一团纱线玩俄罗斯方块。

利用病毒发电

吃细菌的病毒也许能为手机供能。 在寻找环保能源的过程中，科学家们关注的可以提供能量的生物体型越来越小：先是玉米，然后是水藻。现在轮到细菌了。美国加利福尼亚大学伯克利分校的科学家走得更远，他们找到了利用M13噬菌体（一种侵染细菌的病毒）发电的方法。虽然病毒产生的能量很小，不过有朝一日。它也许会帮我们用上可以边走路边充电的手机。

身体如何抵御侵入?

当胎儿还在发育时,他们需要通过嵌在子宫壁上的胎盘从母体获取营养。胎盘所体现出的异物“侵入” 的特征非常类似于肿瘤对健康组织的侵入。现在,有科学家表示他们找到了控制胎盘嵌入的基因,这项成果或许有助于抗癌药物的研发。相关研究发表于《美国科学院院刊》(PNAS)。科学家知道,不同物种胎盘嵌入的程度是不同的。在一些物种中,如人类和猿类,胎盘能够相对容易地把自己深深地嵌入子宫壁中。但是在牛和马这样的动物中,子宫已经演化出能够更有效地抵御胎盘侵入的能力。这种能力或许有助于保护母体的免疫系统,以及减轻分娩时对子宫的伤害。

影响三代人的DDT

在20世纪50年代,被誉为奇迹的强效杀虫剂DDT(二氯二苯三氯乙烷)曾有望消灭疟疾、斑疹伤寒和其他虫媒疾病。制造商在广告中将其宣传为“全人类的恩人”。在生物学家雷切尔·卡森(Rachel Carson)等人发出危害警告之前,美国人已经向农作物、草坪、宠物以及他们的家中喷洒了超过6亿千克的DDT。

微生物导致二叠纪生物大灭绝？

距今大约2．52亿年前，也就是二叠纪（Permian period）未期。动物开始以几近疯狂的速度灭亡。矩矩2万年间，地球上大约90％的物种惨遭灭绝。是什么导致了这轮物种灭绝？数十年来，研究人员一直试图找出原因。

睡眠有啥好处

睡眠显然有好处。不过科学家长期争论的一个问题是：睡眠究竟如何在细胞层面上促进大脑功能？一方强渊，睡眠减少了神经元之间无关紧要的连接．避免大脑超载。

泳池小便会产生有毒物质

众所周知，在泳池中小便是件非常令人恶心的事，但却很少有人知道，这一行为引发的化学反应会产生有毒物质，危害人体健康。

溯源病毒查找罪犯

流行病学家通过追踪病毒的快速突变，帮助美国警方找到散播病毒的罪犯。