揭开黑洞的神秘面纱

银河系中心黑洞的第一张照片让我们窥见了一个奇怪的物体。在银河系的中心居住着“胆小的狮子”,那就是黑洞。这颗被称为人马座A*的天体拥有相当于400万个太阳的质量,却被挤压在一个还不到太阳20倍宽的区域里。它的周围弥漫着一层热气体薄纱,发出的光芒只比太阳亮大约100倍——如此微弱,以至于如果它位于另一个星系,很可能都无法被探测到。

引力波:为我们揭示有关黑洞的信息

一场“海啸”席卷了天体物理学界。在2015年以前,已知存在一些恒星大小的黑洞,我们主要通过这些黑洞摄取来自伴星的气体时所发出的光得知它们的存在。也有间接证据表明时空背景能够波动,这种被称作引力波的涟漪源自致密的双星系统:引力波带走双星轨道中的能量,最终使系统中的两个天体相撞。但我们之前从未真正探测到引力波。我们也不了解任何纯粹由黑洞组成的双星系统。

传回数据,斯科蒂

激光将取代射电天线成为行星际通讯系统。卡西尼号土星探测器、新视野号、哈勃空间望远镜,包括这些在内的众多的航天器带我们领略了迷人的宇宙景色,丰富了我们的知识,并点燃了我们的好奇心。

欢迎来到未来

在此文中,我们来看一看天文学方面的研究和探索(可能)的发展方向。预测本身是个危险的游戏,所以《天空与望远镜》(Sky&Telescope)杂志并不经常参与预测。但一些惊人的事情即将发生--技术与项目将从根本上改变天文学的面貌,并最终改变我们对宇宙的认知。