宅人的旅行

从1831年至1836年绕着地球闲逛5年之后，达尔文在英国道恩的唐屋（Down House）定居下来。在接下来的45年中，除了偶尔去趟伦敦并当天返回以外，他几乎从未离开过所居住的社区。今年夏天，我在伦敦开了三天会，会后到道恩一日游，参观了已经成为小型博物馆的达尔文故居。

百折不挠是冠军

欧洲即将开办伦敦奥运会和环法自行车赛；北美也要迎来棒球季，接下来还有橄榄球季。这些都说明，从设备先进的研究机构到光线昏暗的制毒车间，世界各地的化学家正忙着制造各种分子，好让运动员们吞进嘴巴、吸进鼻孔、涂上皮肤、打进屁股。

先有雨林再有雨？

热带雨林是长期大雨的产物，这是长久以来人们的一个共识。一个新的假说却认为：在有些地区，丛林的存在也许正是大雨的先决条件。这个所谓的“生物泵”（biotic pump）模型主张：以亚马孙丛林为代表的大丛林可以集结大量水汽，这些水汽的蒸腾作用和冷凝作用降低了当地气压，气压的下降促进了降雨，又进一步为该地区汇集了更多水汽——这几个步骤构成了一个正反馈循环。

大象如何站在铅笔上

这是@qikipedia在2011年9月1日发的一条推特全文：“一层保鲜膜那么厚的石墨烯，就需要一头大象站在铅笔七才能剌穿。”一番侦查工作显示，这个说法源白哥伦比亚大学的机械学工程教授詹姆斯．霍恩（James Hone），

许愿要当心

2009年10月，一篇博文在科学记者圈子里广为流传。美国科学记者拉里·胡斯滕（Larry Husten）在Cardio Brief．org上探讨了主流报纸阻报道棒球赛的热情报道科学事件可能对社会带来的好处。真那样也许不赖。但作为铁杆运动迷．我很清楚媒体加强对科学的关注可能会产生意想不到的后果。比如，想象一档完全谈论科学话题的广播节目：

物种分类新论

最近，我突发灵感（怛不是初学者的那种突次奇想）。事情还得从3月上旬说起，芝加哥大学进化遗传学家杰里·A·科因（Jerry A．Coyne）在游艇上作了一次演讲。如果各位还记得上期的专栏，就应该知道在茫茫大海上作科学报告的难处，并不是同大风大浪“搏击”，而是疲于应付没完没了的自助大餐。我只能不停地吃，任自己离题（科学报告）万里。

未来就在眼前

库存不足的干果商人常会吆喝一句：“大枣子很久没来了!”我们今天也要学着吆喝一句：“大日子很久没来了!”奥威尔的1984来了又去；我们在狂欢中送走了1999；《2001》的不祥石碑化作意识形态的血战，作为续集的2010也刚刚过去，行星之间没出什么大事；“柴格与伊凡斯”（Zagerand Evans）的预言则要等500年后才见分晓——如果我们能活那么久的话。

啊硫醇我的硫醇……

2011年2月25日，周五，这是一个臭不可当的灾难之日，至少在我家。刚刚开始下雨时，一切都显得相当美好。我躲在舒适的家中，身上又暖又干燥。然而，温馨的气氛转瞬即逝，我先是听到几声“咕噜咕噜”，接着鼻头又传来一阵既臭又香的气味。本该从厕所里出去的东西又进到厕所里来了——那是未经处理的污水．它违背自然、倒行逆施、一路杀回了我的屋子!

倒霉蛋的生涯

每年我都会犒劳自己一次，去度过一个歌剧院之夜，我说的可不是马克斯兄弟（Marx Brothers）的那部电影[马克斯兄弟为美国早期喜剧演员，《歌刮院之夜》（ANightatthe Opera）罡他们合演的一部电影——译注。]——话说回来，这电影我倒是有一部，每年都会重看几次，但我现在说的，是真的在大都会歌剧院度过一个夜晚。

出场停赛

棒球是抛物线的运动。据说约吉·贝拉（Yogi Berra，美国退役棒球手）曾经说过：多看几场球，你就能学会许多。举个例子：2010年5月29日．在纽约的扬基体育场，

书桌考古

研究报告标题：《办公桌岩屑的地层学分析》 摘要：在解释和传播科学信息的考古现场，对出土文物的分层研究。

犯浑是个景观

写这篇专栏是在2011年10月上旬，窗外树叶渐红，我的胃里也泛起阵阵酸水--都是被那所谓“价值观选民峰会”（Values Voter Summit）的消息给闹的。

人浪动力学

风和日丽的下午，棒球场，还有砸下大笔钱财来观看比赛的你。 看着看着，那东西就朝你移动过来。从远处开始，人群中的其他成员突然莫名其妙地牺牲个性，逐个从座位上站起来把手臂伸向天空，一小会儿后又重新坐下。这股浪潮从看台上的各个部分涌过，逐渐逼近，终于将你吞没。无论你是参与其中还是干坐着等它过去．你都会被它挟裹、淹没。

生命奇迹

来来来，试试奇多味的润唇膏（奇多，一种奶酪卷的品牌）。没错，市面上已经能买到加了淡淡奇多味的润唇膏了。不知怎的，我是最近才从无知的幸福中惊醒，发现原来科学家早在2005年就已经排除万难，创造出了这个小小的奇迹。

140字的研究

你有Twitter吗？目前，全世界有数百万人正在TWitter上发最多140字的留盲。我禁不住想象：要是TWitter和它的所有用户都已存在了几千年，那会是怎样一个光景？

奥巴马不是美国人？

一天，我在布鲁克林（Brooklyn）游览时，接到一位布朗克斯（Bronxite）老乡从美国本土打来的电话。我报出自己的位置，他竟问：“布鲁克林？!那里现在几点？”尽管不同城区间相距甚远，但布鲁克林从1776年7月4日起就属于美国。

汽油知多少

5月19日．美国总统奥巴马宣布了新的联邦汽油里程数（gas mileage）标准：到2016年．全国轿车和轻型卡车的汽油里程数应达到每加仑35．5英里（约每升15．1千米）

月球为什么不是绿色奶酪

尚·M·卡罗尔（Sean M．Carroll）说话绝不含糊。在10月17号那天，他不仅不含糊，也不调和、不搅拌、不翻弄，就算在严肃地探讨“月球是由绿色奶酪组成的”这一理论时，他也同样直言不讳。在这里要澄清一下：“严肃”指的是他探讨时的样子，不是这个理论。

骑车去冥界

虽然没有马戏团工作经历，他们仍能在公路上表演精彩特技。

读不了存着走

说到新型电子魔机（gizardry，这是我刚刚生造的词，意为魔法和机械的混合体，另一个意思是乌类的消化），我不属于典型的“早期用户”，甚至谈不上“早期适应者”——一个冒牌电子专家曾这样称呼我。有时候我也纳闷：难道人生的目标已经降到不把各种电子设备插错？