坡立谷，土司文化的守望者

去年7月，中国科学院洞穴研究首席专家、世界洞穴旅游学的开创者之一陈侍才来到湖北恩施土家族苗族自治州的鹤峰县考察，之后一个惊人的发现公之于世：董家河的坡谷发育成熟，多达九重，比此前发现的世界最大的坡立谷——南斯拉夫坡立谷还要多三重。坡立谷是一个地质专用名词，是一种大型的封闭洼地，也称溶蚀盆地，是岩溶作用充分的后期产物，坡立谷再发展就成了溶蚀平原。在坡立谷或溶蚀平原内有湖泊、沼泽、峡谷、天坑和湿地等，底部常有残积洪积层或河流冲积覆盖。简言之，坡立谷就是由洞穴、坡地、谷地构成的组合体。