这种天文奇景不仅可供观赏,还有着让人意想不到的作用。

在清朗的夜空中,人们常会见到月亮的暗部依在被阳光照亮的狭窄新月形两角之间,发出淡淡的幽光,这是天文观测者们最喜爱的目视景象之一。这种鬼魅之光会使人联想到法语单词“lalumierecentrée”,即“灰光”(英:theashylight)。在英国,它被戏称为“新月抱旧月”。

看看土星的环带

这些神秘特征的发现是19世纪观测技术在20世纪取得的胜利。1850年,哈佛大学天文台天文学家威廉-克兰奇.邦德(William Cranch Bond)和儿子乔治菲利普斯·邦德(George Philips Bond)发现了一个新的土星内环。这一特征随后被命名为C环,英国天文学家威廉·拉塞尔(William Lassell)将它昵称为C环(crepe ring)。

业余天文学家黄金时代

当我撰写这篇文章时,《天空与望远镜》杂志创刊80年周年了。1941年,《天空》杂志和《望远镜》杂志合并出版,合并后的杂志立即大获成功。不过,它是在上世纪五六十年代,即二战后的几十年中才真正实现了自己的发展。那段时期恰逢第一次高空火箭试验、人造卫星和行星探测,随即在1969年达到戏剧性高潮——宇航员在月球表面行走。