鲁本斯与白厅天顶画

1620年,阿伦德尔伯爵托马斯·霍华德[Thomas Howard,Earl of Arundel]委托鲁本斯为他的妻子画一幅肖像。让鲁本斯来画显示了委托人的趣味和对画家的认可;阿伦德尔是现代意义上第一位伟大的英国收藏家和赞助人,霍勒斯·沃波尔[Horace Walpole]称他为“英格兰的鉴赏之父”1。在阿伦德尔所处的时代,他是公认的古今艺术鉴赏专家,他的宅邸是重要的艺术活动中心。

角色与奥秘

1630年3月,鲁本斯离开伦敦时,留给英国王室一幅画作为馈别之礼。画中象征智慧与审慎的密涅瓦[Minerva]在墨丘利[Mercury]节杖的协助下,将前来挑战的马尔斯[Mars]挡在爱、和平与富足共处的场景外;贪婪的萨堤[Satyr]、凶恶的豹子.这些在传统中与这和谐场景势不两立的敌人,也都神态温驯,在这田园风景之中嬉戏(图1)。这幅画记录了一桩真实的政治事件:事关英格兰与西班牙之间的战争,具体说来就是鲁本斯在这一紧要关头访英进行外交活动。