退避三舍

晋文公名叫重耳，晋国内乱，晋国的公子都躲避到国外去，重耳也不例外。流亡公子通常会受到其他国家的歧视，重耳到了楚国，却受到楚成王的盛情款待。楚成王问他：“如果你返回晋国做了国君，拿什么来报答我呢？”重耳回答说：“大王什么都有了，晋国有的都是您剩下的。我想不出能拿什么来报答您。”楚成王说：“那你总得拿什么来报答我吧？”重耳回答说：“如果托您的福，我能返回晋国，一旦晋楚交战，我就让晋军退避三舍（注：古代1舍等于现在的15000米）。”

凿壁偷光

西汉的匡衡小时候勤奋好学，但家里很穷，没有烛光照明。邻居家有灯烛，他就把墙壁凿了一个洞，就着微弱的光来读书。他看上了同乡中一个叫文不识的大户人家家中的书，于是请求去文不识家做雇工，而且不要报酬。文不识一开始还很奇怪，问明原因后，大为感叹，就把书统统借给他读。