欧洲通信卫星覆盖独联体国家

随着苏联的解体,其通信卫星组织也自行解散,使独联体国家和东欧一些国家只好相继参加欧洲通信卫星组织,并建造新的地面站,以接收欧洲通信卫星的信号。 1992年7月9日,阿里安-4火箭发射了欧洲通信卫星-2/F4M。

国际通信卫星组织受到严重挑战

到目前为止,在太平洋、印度洋和大西洋上空共有19颗国际通信卫星,其中的10颗在大西洋上空工作,它包括1992年由奋进号航天飞机拯救的国际通信卫星-6/F3,以及随后发射的国际通信卫星-K。为了满足跨洋电视和商业通信服务日益增加的需要,国际通信卫星组织于1989年匆匆地购买了一颗美国通用电气公司现成的卫星,命名为“国际通信卫星-K”。它是一颗大功率通信卫星,于1992年5月用宇宙神-2A火箭送入大西洋上空的西经21.5°地球静止轨道,主要是用于7月份在西班牙巴塞罗纳举行的第25届奥运会的电视转播。

美国军民用小型卫星计划纷纷出台

目前,美国已掀起研制小型卫星的热潮。据美国航宇局调查,美国已有30家企业和研究机构在研究小型卫星。预计到2000年可能将发射300颗小型军民用卫星。据推测,在今后10年内,小型卫星每年约能占有1亿美元的市场。小型卫星现还没有明确的定义。一般说来,发射重量在500公斤以下,研制费用少于2900万美元的卫星即可称为小型卫星。其最显著特征是费用低。今后,随着小型卫星批量化生产的出现,它的费用还会进一步下降。现在,一些国家已开始研制发射小型卫星的专用火箭。