拼装国际空间站

国际空间站在400千米高的轨道上以27000千米/小时的速度围绕地球不停转动。它既是有史以来造价最高的人造物,也见证了一段多国通力合作的历史。这间空间科学实验室可以容纳6位乘员,被美国航空航天局(NASA)形容为“人类历史上最复杂的科学和技术结晶”。

太空险境

人体无法适应真空环境,因此即便穿着宇航服,太空中的宇航员也必须时刻警惕各种风险。轨道碎片的杀伤力如今我们的星球已经被太空垃圾包围,它们直接威胁到了宇航员和航天器的安全。太空碎片困扰人类已久。据美国航空航天局(NASA)估计,目前在近地轨道上漂浮着大约13000块直径大于10厘米的碎片。这些太空垃圾的危害不言而喻。1983年,一块在太空中高速飞行的油漆碎片击中了挑战者号航天飞机的窗,它的破坏力十分惊人,最终维修人员不得不换掉整扇窗。国际空间站也经常变轨,以躲避轨道上迎面袭来的碎片。

黑洞之最

黑洞是宇宙中最极端、最知名的天体。很多人或许从没听说过中子星、行星状星云或褐矮星,但只要看过科幻电影、读过科幻小说的人基本都知道黑洞。黑洞最吸引人的地方在于,它似乎打破了,或者说超出了基础的物理学定律。但仔细思考下。

深空通信

科学家如何操控那些进入深空的航天器?目前有数千颗卫星和探测器在太阳系中高速飞行,地面上的科学家是如何与它们通信的呢?这项工作主要由深空网络(DSN)完成,这个由巨型射电望远镜构建起来的探测阵列不间断地监视着宇宙空间,让我们得以和那些飞离地球的航天器保持联系。

火星外的呼啦圈

如果我说小行星带是由一颗差点形成行星的天体演变成现在的样子,你可能会质疑我,觉得它压根儿就不够格比肩行星。小行星带位于火星和木星轨道之间,包含数百万颗小行星和流星体,但是其中绝大多数都是微小的尘埃颗粒。整个小行星带的质量只有月球质量的3%,而且近一半都集中在谷神星、灶神星、智神星和健神星这四颗天体上。在这当中,直径940千米的谷神星是小行星带中最大的天体,它被天文学家划分为矮行星。不难想象,小行星带其实非常空旷,航天器可以从中安全穿行,不用担心被撞。但是计算机模拟的结果却显示,在太阳系诞生之初,小行星带的质量是与地球相当的。

正在消失的大红斑

太阳系最著名的一处风暴景观可能即将消失。最近,天文学家用哈勃空间望远镜观测了木星大红斑;结果发现它的直径达到了有记录以来的最小值。如果它继续以这个速度收缩,可能用不了20年就会完全消失。大红斑是木星南半球的一个巨大反气旋(逆时针旋转),风速高达432千,米/小时。

透过迷雾看金星

包裹在浓雾之中的金星是一颗岩质行星,大小和成分都与地球相仿,但二者的相似点也仅限于此。金星表面温度极高,虽然它与太阳的距离是水星的两倍,但地表温度却比水星还要高。站在金星表面,你将承受相当于地球水下1000米处的巨大压强。

外星也有四季吗?

每三个月地球就会发生一次季节的轮换,一个月前还是阳光明媚的夏日,一个月后已是寒露渐生的秋天。实际上,太阳系中所有围绕太阳公转的星球,其表面都会呈现规律的季节更迭。地球每365天绕太阳公转一周的同时还沿地轴自转,赤道面与黄道面(地球绕太阳公转的轨道平面)间有一个23.5°的倾角,这个倾角决定了地球围绕太阳公转过程中,阳光照射南北半球的角度是有差异的。

地球之水天外来?

地球上的水无处不在,海洋、溪流、雨滴,处处都是它的身影。哪怕在不下雨的日子里,云中也蕴藏着大量的水,天冷的时候它又会以雪花的形式落下。我们不禁要问,这些水究竟从何而来?在地球诞生的极早期,地表温度非常高。

下一站,比邻星!

天,人类的航天器已经成功踏足太阳系的很多地方。但自太空时代拉开序幕,我们在半个多世纪的时间里还从未真正触及银河系千亿恒星中的任何一颗,更湟论银河系之外的浩瀚宇宙。不过,也许用不了20年,这个局面就会被打破。2016年4月12日,俄罗斯亿万富翁尤里:米尔纳(Yuri Milner)宣布了一个野心勃勃的项目,该项自将发射一系列小型飞行器.

参宿四生命倒计时

在冬日晴朗的夜晚仰望星空,你很容易找到被古人想象为猎人形象的猎户座。猎户座α,即参宿四就位于猎人举起的手臂的肩膀处。这颗距离我们640光年的恒星亮度仅次于猎人脚部的参宿七,是猎户座第二亮星,也是全天最亮的恒星之一。参宿四是一颗红超巨星,在望远镜里呈醒目的橙色。体积巨大且异常明亮,这意味着它已时日无多。质量较小的恒星有的能存在数十亿年,但年龄仅800万岁的参宿四却已呈现老态。其表面上的气泡状结构和一个跟太阳系差不多大的羽状喷出物都表明它正在快速失去气体和尘埃,天文学家还观测到它的形状和大小正在快速变化。

太阳究竟什么色?

太阳的光芒十分耀眼,直视它会伤害到人的眼睛。通常我们只能在清晨和黄昏,抑或多云的天气时警它一眼,此时的太阳看上去是黄色的,如果靠近地平线的话则更接近橙色。但如果科学地考究太阳的颜色,问题就没那么简单了。阳光实际上是由可见光谱中的所有颜色构成的,它们同样也是构成彩虹的颜色毕竟彩虹就是阳光经过折射和反射后形成的。不同的颜色对应不同的波长,阳光中各种颜色占的比例差不多。将这些颜色全部合成在一起会形成白光,这就意味着太阳实际上是白色的。事实上,从国际空间站上看到的太阳就是纯白色的。

地表最强火箭

当约翰·肯尼迪总统要求美国航空航当天局(NASA)在1970年之前将宇航员送上月球时,NASA开始着手制造一枚能将阿波罗飞船送入月球轨道的火箭,最终的成品就是人类历史上推力最强的土星五号运载火箭。这枚火箭集当时众多顶尖工艺于一身,没有它阿波罗号永远都无法离开地球。

太空侦察

对于运筹惟的指挥官来说,如果能从空中俯瞰战场,自然可以掌控全局,更轻松地谋取胜利。因此,最早的载人飞行器——气球的军事价值自其发明之日起就显露无遗。18世纪90年代的法国大革命和19世纪60年代的美国内战中,都有人使用军事气球来搜集地面观察哨所无法获得的敌军动态。同样,当动力飞行器首次亮相于第一次世界大战时,它的主要任务之一就是侦察敌军防线。最早的时候是观察员通过双筒望远镜来侦察,后来升级为相机——第一张航空摄影照片就是这样诞生的。到第二次世界大战时,飞机上搭载的照相设备进一步升级,可以高速拍摄高清照片。

火箭上的大力士

巨型月球火箭一一太空发射系统(SLS)是NASA迄今为止威力最大的火箭。除巨大的芯一级之外,两个固体火箭助推器(SRB)在发射后的两分钟内与主发动机一起工作,产生强大的推力将火箭送往月球。

木星边上晒太阳

当我们向遥远的行星发射航天器时,每千克质量都要精打细算。航天器设计的每一个细节都要在重量和科研能力间求得妥协。而从阳光中获取能量的太阳能电池,因不需要额外消耗燃料且自重较轻、寿命更长,成为了航天器的理想供能方式。

盘点航天业巨头

小卫星,大未来彼得·贝克贝克自小生活在新西兰英弗卡吉尔,那时他就胸怀造火箭的梦想。尽管大多数人都是在读完大学后才进入这一行的,贝克却选择不上大学,因为他发现大学里没有教他如何制造一台火箭发动机的课程。时间来到1995年,一直憧憬着自己美好未来的贝克成年了.

你对太阳误解有多深?

太阳是一颗最普通的恒星1我们的太阳是一颗中等年龄的主序星,看起来平平无奇。相比于红巨星和红矮星,它既不特别大也不特别小,完美置身于中等尺寸的恒星中。但是恒星的区别不仅体现在大小上。

夜空中最亮的星

生活在城市里的人,即便是听朗的夜晚,在光污染的能响下也只能看到几十颗星星。假如换到一个远离城市灯光、周围漆黑一片的地方,你将看到数千颗恒星向时闪耀天际。但在满天皇斗之中,有的恒星明显比其他恒星更加耀眼,其中最亮的那些早在古代就为人们所熟知,即便在城市的夜空中也能被看到。

坐飞机的火箭

维珍轨道公司的发射者1号是一款在空中发射的中型火箭,专为小型非载人航天任务设计。火箭首先搭载在一架名为“宇宙少女”的改装客机上,升到高空后再与后者分离。脱离飞机几秒后,火箭发动机点火,继续向地球轨道进发,独自开启太空旅程。