美国不平等的形式与根源

无论是美国的主流精英还是政府部门,不平等问题正受到越来越多的关注。作为美国总统重要的经济咨文,今年的《美国总统经济报告》用罕见的大篇幅讨论不平等问题,指出了美国相较其它发达国家收入不平等的严重趋势,区分了美国社会面临的收入不平等、财富不平等、机会不平等三个层次的问题,提出了过度的不平等对于经济增长而言却不是必需的、相反可能会阻碍经济增长的观点,给出了包容性增长取向的总统政策建议。《美国总统经济报告(2016年)》对不平等、技术创新、基础设施等一系列问题的重视,代表了美国的新动态、新趋势,必将给美国社会带来广泛影响,也值得我们这个后发经济体深入研究、参考借鉴。

不平等与经济增长

无论是从收入不平等、财富不平等,还是从机会不平等角度看,美国的不平等问题都很严重,并呈现不断加剧的趋势。不平等问题也正在全球众多国家蔓延。相比而言,美国已经变成全球发达经济体中最不平等的国家。为不平等辩护的边际生产率理论,存在严重的缺陷。收入分配不能为标准的经济学理论所解释。不平等的代价是巨大而且多元的。不断加剧的不平等是富裕国家当下的经济困境的重要原因。在过去的35年里,最富裕的国家发展演变的三个显著特征是财富与收入比例的增加、工资中位数的停滞和资本回报率下降的失灵。通过更好的公司治理、反垄断和反歧视的法律、一个被更好地监管的金融体系、更健全的工人权利、更激进的税收和转移支付政策等来'重写治理市场经济的规则',一个更平等的、更强劲的经济增长是可能实现的。