南岛语系的扩展与南岛诸语的由来

远在史载大规模的人口迁移之前,许多现存语系的祖型早已扩散到地球上广阔的地区。这样一些语系(families)——如此称之,是因为每个语系的语言都表现了同源关系——的名称都表明了各自的族群和地理分布:印欧语系、亚非语系、汉藏语系和南岛语系。为什么这些语系扩展到如此广阔的地域?为何在最早的历史帝国和殖民地形成之前,这个世界并不是为互不相关的语言所覆盖?假如现代人类的先辈和后裔们一直呆在同一个地方的话,情况会是那样的。然而,语言的分布表明,人类的史前史远非像呆在家中那么简单,而是复杂丰富得多。

亚洲季风区和粮食生产人口的早期历史

在过去的一万年间,世界一半以上人口都生活在亚洲夏季风气候区。大约九千年前,粮食生产首先出现在中国中部的长江和黄河流域。继承早期粮食生产文化传统的后代不仅包括今天在中国占绝大多数的汉族,还包括许多居住在热带季风区及其以南地区的民族。这些民族包括藏缅语民族,苗瑶民族,傣族,环孟加拉湾诸国语族和南岛语族。本文通过考察粮食生产的起源来阐明这些民族的历史,粮食生产是冰河时期以后人类逐渐适应温暖,潮湿和稳定的气候的产物,以半畜牧业阶段过渡到种养植物和驯化动物的纯粹农牧业的出现为特征。随着农牧业的出现,由可移动的动植物构成的"生物旅行箱"使人口得以扩散开来,尤其是向印度北部,东南亚(包括中国南部)和大洋洲扩散。以波利尼西亚群岛为例,这些人口扩散始于公元前3000年并在几世纪以前一直持续进行着。