脊柱:脆弱的灵活度

每年夏天,我厨房里的水果盘似乎都会成为一群果蝇的家。不过我从来都不太担心:这些果蝇的数量还没有大到让我称之为“侵扰”的程度。总而言之,我倒是挺喜欢这些小昆虫的,因为它们对遗传学的贡献极大。著名生物学家托马斯•亨特•摩根(Thomas Hunt Morgan)就是通过研究果蝇证实了染色体与遗传有关,基因必须在染色体上以线性的方式排列。这一重大突破为他赢得了1933年的诺贝尔奖,而由此也奠定了果蝇在遗传学当中的地位。

《我们为什么长这样》

浑圆的脑袋、修长的双手、适宜于站立的髋和腿,这是人类典型的特征。我们似乎已经完全习惯于这些带给我们无数方便的体格和器官特征,但要是从演化的角度来探讨我们为什么会长成这样,或许会有很多意想不到的发现。这本书的作者就尝试从受精卵写起,在描述人类骨路和器官何等精妙的同时,回顾了这些结构是如何在漫长的时间线中逐步演化的。我们或许会为此感到陌生,但也同样会感到惊喜。

自由意志不存在?

你有自由意志吗?我想我有,但我不完全确定。至少我的某些自由意志可能是幻觉。我是在1980年开始怀疑这个问题的。1978年时,我和妻子有了第一个孩子。给她起什么名字呢?我们觉得这是生活中最重大的决定之一。我们想要一个不太普通但又不太稀奇的名字,一个对个人有意义但又不太个人化的名字。这将是她的名字,而不是我们的名字。