塔克拉玛干沙漠的胡杨

胡杨是杨属中最古老的一个物种,因具有抗热、抗寒、抗风、抗沙、抗碱、抗旱、抗瘠等特性而显著区别于其他种杨树,是全球杨树中最适应极端环境的特殊类群,也是唯一能在极端干旱沙漠环境中生存的稀有阔叶落叶乔木树种。胡杨最早出现在白垩纪,属古近纪孑遗物种,被植物学家誉为古老物种的"活化石"。在约2500万年前的中新世,胡杨扎根于天山山间盆地;在约1200万年前的上新世,其分布区域遍及欧洲和非洲。科学家在新疆库车县千佛洞的古近纪渐新世地层中发现过胡杨叶化石,佐证了这里是全球胡杨的起源地。