克隆人的自叙

克隆一般见于物种。生物体无性再生的结果(没有其他配偶体),克隆是单亲的产物。事实上,所有植物都可以克隆自己。土豆的块茎,草莓的长匐茎和醉蝶花属植物,以及郁金香球茎,都可以进行亲代克隆。而种子则是花粉粒受精卵的结果,属于有性生殖。每个种子发芽长成一个有独特基因的个体,就是非克隆。克隆维持着各代动植物特定种类的同一性。这是无性生殖的一个特点。也是人类长期以来一直利用的一个特点。当你截下一段喜爱的盆栽植物并把它的根埋入土壤里,长出来的新植物就是原植物克隆个体。当你品尝一只"美味"的苹果(一种红苹果——译注)或麦金托什苹果(由麦金托什培育的一种晚熟的皮薄汁多带香味的红苹果——译注)或无子桔子时,你吃的是克隆植物。它是通过在普通树上嫁接优良果树的嫩枝或幼枝获得的。实际上,克隆一词来自希腊文中的klon,意思是"细枝"或"幼枝"。早在4000年以前就进行了葡萄、香蕉、白薯、甘蔗、菠萝、芦笋乃至大蒜的人工克隆。动物的无性繁殖没有植物那样普遍。尽管所有的动物都是有性繁殖,无性繁殖通常仅限于简单的无脊椎动物。

将火星改造成人类的第二家园

1990年,乔治.布什总统保证,到2019年让人类的足迹踏上火星那铁锈般的土地。但是,让人类的足迹踏上火星要花费将近5000亿美元,由于经济衰退以及总的说来宇宙空间探索规模趋于缩小,布什总统的诺言已徒有其名。让我们想象一下,人类将他们的努力与技术放到向火星移民,并将火星改造为人类的第二家园(将火星或任何其他星体改造为地球那样的星体的过程叫作营造地球)。尽管行星科学家们对具体策略的看法有所不同,但营造地球所用的方法总的说来大同小异。美国宇航局艾姆斯研究中心的行星科学家克里斯托弗·麦凯和大气科学家欧文·图恩以及宾州大学的大气科学家詹姆斯·卡斯汀作了将火星改造为地球的综合研究。下面将分3个阶段介绍营造地球的整个过程,基本上都是引用他们的研究结果。