中国、美国与野心勃勃的城市

文章试图探究城市、野心与国家命运之间的联系,阐述如今中国之于美国来说就像是当初美国之于"旧世界"——明日的工厂、大胆的城市未来的熔炉。文章在将上海浦东的天际线比作中国城市激变的标准案例的同时,归纳出它与美国城市的黄金时代——20世纪30年代的纽约之间的类似之处。文章继而描述了汽车与郊区的诱惑如何平息美国的城市期望,并导致美国进入一个低效的、不可持续的城市无序蔓延的时代。文中痛惜怯懦与短视已经成为如今美国的建筑文化特色,无数障碍在阻挠建筑建起来。但文章依然意识到这种发展的缓慢未必是有害的,并总结出一个真正进步的社会是那些拥有人本主义的"软件"的社会——例如保护市民不被野心过大的发展计划所伤害,以及其他对社会的平等与公正的保障——这与高耸的摩天楼和耀眼的公共建筑等"硬件"同样重要。

城市韧性与新奥尔良的复兴

文章从"城市韧性",即城市从毁灭中恢复的能力这一角度思考最近在新奥尔良发生的灾难。基于各种历史案例,作者认为城市韧性很大程度上取决于城市居民的韧性和可调动资源的能力。卡特里娜飓风不仅摧毁了新奥尔良的建成环境,而且通过强迫大规模的居民疏散,撕裂了城市的社会结构。重建城市物质基础设施的规划必须伴随着恢复社会组织和公民网络的努力。只有草根层面的强大的市民参与,新奥尔良的重建才能产生一个强健的、包容的大都市,而不是一个主题公园。