进化史告诉我们,人类可能是宇宙中唯一的智慧生命

在宇宙中,我们是孤独的吗?答案取决于智慧是自然选择过程中出现的一种大概率结果,还是一种小概率意外。大概率意味着常见,而小概率意味着稀有——甚至于是唯一。演化史告诉我们,演化过程中的许多适应现象——不仅仅是智慧,还包括复杂的动物、复杂的细胞、光合作用以及生命本身——都是独特的、小概率的。我们的出现,很可能是中了大奖。

科学家尝试解开宇宙的终极谜团,结果令人意外

物理学家最近进行了有史以来精度最高的一次反物质特性观测。结果显示,即便在超高的精度下,反物质的表现依然和物质保持一致。这一结果非但没有解答出物理学里的一个终极谜题,反而让它显得更加扑朔迷离。这个问题就是：为什么宇宙大爆炸在理论上创造了等量的物质和反物质,实际上却留下了一个完全由物质构成的宇宙？我们的宇宙是对称而平衡的。每一个＂普通＂粒子,都对应有一个＂反＂粒子。

神秘病毒导致大气出现悬浮物

海洋中存在许多浮游植物,它们是海洋生物多样性的维持者。以色列科学家最近发现,一种名为赫氏圆石藻的浮游植物,在病毒的侵袭下,能够改变地球云层的特性。

地球表面曾经是个“水世界”

没有大陆,只有一片汪洋大海。32亿年前的地球是一个彻头彻尾的"水世界"。这是3月2日《自然:地球科学》杂志网络版上一篇文章向我们展示的场景。45亿年前,我们地球的雏形在尘埃和太空巨石的高速碰撞中诞生。那时的地球是一个沸腾的熔岩球。随着地球的转动,这个熔岩球慢慢冷却,大约百万年后,第一批晶体在地壳中析出。与此同时,水开始到来。

杀死火星的“凶手”，依然在万米高空游荡

火星上的尘暴虽然和沙尘暴只差了一个字,但它其实是一种非常奇特的现象,是一种我们在地球上见不到的天气现象。火星尘暴平均每3年发生一次,能够席卷整个行星,并在数万米的高空形成巨大的尘埃层,遮天蔽日,在几个月内改变整个行星的天气。

火星将要陷入“永夜”

几周前发生的火星沙尘暴(严格地讲,应该是尘暴)正在愈演愈烈,有席卷火星全球之势。2007年的一次类似沙尘暴,导致太阳能供电的勇气号火星车休眠后再也没有醒来。而今天,它的孪生兄弟机遇号也面临着同样的威胁。

每秒10吨土星环物质从天而降

土星上无时无刻不在下着“倾盆大雨”。卡西尼探测器在终结其使命之前,曾经做出过一个极为大胆的举动——22次从土星和土星环之间的缝隙中穿越。卡西尼上搭载的仪器在此过程中探测到,有大量的水冰和复杂有机分子从土星环中剥离,坠入土星大气。

10亿个脏雪球,才垒成一颗冥王星

冥王星的起源是个谜。早期天文学家以为它是海王星的卫星,是后来被海卫一给赶跑的。但天体动力学研究结果显示,冥王星从未接近过海王星。1992年,人们发现了柯伊伯带。冥王星是柯伊伯带内最大的天体,且与周围小天体的运行轨道相似。柯伊伯带内的冰雪小天体如果受引力扰动,就会被踢出轨道,奔向太阳,成为彗星。