智能嗅觉

亲爱的男同胞,如果有一天,妻子闻出了你身上不该有的香水味,不要推说是她鼻子的问题。因为,关于鼻子,有你不知道的事。在《鼻子知道什么》一书中,英国感官心理学研究者艾弗里·吉尔伯特用宣誓般的劲头评论道:“狗的确有着出色的鼻子,但是时候给我们人类更多自信了!”在生活中我们仿佛只知道鼻子有“高塌之分”,但其实它隐藏着很多鲜为人知的本事。它能区分不同类型的小鼠、挑出自家的狗窝,还能准确闻出亲人的脏衣服。在深谙进化论、动物行为和神经科学的吉尔伯特看来,与匆忙果腹的其他动物相比,我们最出色的嗅觉能力体现在吃上——“人类就是一种专门闻嘴里气味的物种”。口中食物释放的香味通过鼻腔被感知,勾起无数人馋虫和乡愁的《舌尖上的中国》,准确说来应是“鼻腔里的中国”。

吃货是怎样炼成的?

几乎所有人都很享受,抱着一大桶金黄发亮的爆米花坐在电影院里边看边吃。如果我们满身是毛的祖先们“穿越”到今天,他们可能会选择抱一桶蟋蟀、蚱蜢或者甲壳虫。这个场景可能会让人觉得有点恶心,但美国南加州大学神经人类学家约翰·艾伦在《肠子,脑子,厨子》这本书不客气地告诉我们,人类对酥脆食品的天然喜爱极有可能在5000万年前就扎下了根——灵长目始祖很可能主要靠食虫为生,这些具有坚硬外骨骼的昆虫可是不用加工就能吃的最酥脆的荤菜了。

角逐吉祥物

都说人类社会充满竞争、压力巨大,其实动物界何尝不是如此。前段时间,北京市大兴区宣布与北京市科学技术研究院携手,全力推动麋鹿形象参与2022北京冬奥会吉祥物征集,引发人们对奥运会吉祥物的大讨论。很多人突然发现,要想成为体育赛事的吉祥物,占据C位出道,并没那么简单,比出身、拼颜值、论才能,一样都不能少。好寓意当然是第一位的。翻看体育赛事的吉祥物评选,候选者大多“非富即贵”,一般物种想拿到报名表都不容易。

为丑陋代言

十几年前,中国野生动物保护协会聘请几位知名作家做濒危野生动植物的代言人。作家陈建功被公务纠缠,忙得一塌糊涂,就在这忙碌中,他的朋友纷纷选定为大熊猫、大象、金丝猴代言,而他自己,因主办方四处寻人无着,最后把扬子鳄分配给了他。

血腥浪漫

近日,一则新闻在微信朋友圈刷屏,说是某公司准备在西双版纳一湿地公园“放飞10万只萤火虫”以庆祝泼水节。文案简洁而生动——“百年不遇,十万萤火虫聚集版纳万达酒吧街”“充满浪漫气息,足不出版纳就能体验”。消息曝光后,立即引发环保界一众人士的愤怒。萤火虫并不是第一次成为这样新闻的主角,之前,很多地方也屡屡发生过类似的活动。曾经,绍兴一景区欲放飞10万只萤火虫;南京一公园放飞10万只萤火虫的活动遭抵制后取消;昆明某公园计划放飞萤火虫,经媒体报道后亦取消。

蚂蚁世界的残酷与伟大

这本是一场收复失地的正义之战:一窝玉米毛蚁将掘穴蚁巢穴团团围住,誓死夺回被霸占的领地,善于单兵作战的对手则躲在洞口进行坑道防守,一僵持就是3天。终于,玉米毛蚁们冒着敌蚁的上颚大举压上,在地面与洞穴战中都大占上风。它们转而成了侵略者,向着掘穴蚁的领地继续进军,一窝被惊动的树栖蚂蚁也加入了混战。从小喜欢掏蚁窝的蚁网创办者冉浩现场观摩了这场恶斗,在《蚂蚁之美:进化的奇景》一书中,这位研究蚂蚁生态的学者向读者展示了神秘的蚂蚁世界。

唇齿相依,唇亡齿寒

白鲸是世界上最聪明的动物之一,在面对人类时,其命运却是无奈和悲哀的。前不久,一段驯兽师给白鲸涂口红的视频惹怒了网友。视频中,白鲸被驯兽师用手呆呆地按在原地,无助地忍受着人类拿着口红在它嘴上反复涂抹。其厚厚嘴唇上涂了口红的样子,活像电影《蝙蝠侠:黑暗骑士》中那个怪异而又滑稽的小丑。参观的人隔着水族箱看着白鲸,白鲸也无声地回望着人类。有些人忍不住哄笑起来,有的人甚至还拿出手机,摆出各种姿势隔着玻璃拍照留念。让人想到人性中麻木不仁的劣根性,鲁迅先生阐之未尽,时至今日依然存在。